特奧多羅是一名小公務員，野心勃勃無法實現。一天他發現家中有本舊書上說中國有位富有的“滿大人”，只要他搖動書邊的鈴鐺，就能殺死他，獲得他的萬貫家財。恰巧此時魔鬼現身勸他搖鈴。他搖了鈴鐺並獲得財產，從此過上揮金如土的日子。可死者的影子總是纏住他不放，於是他決定去中國找尋這位“滿大人”的家人，分給他們部分財產。他遊歷了中國，卻未如願，回到里斯本。臨終他留下遺囑：“只有靠我們的雙手掙來的麵包吃起來才舒服。”